Волков А
Волков О.М. - Чарівник смарагдового міста
Частина друга Великий і жахливий
Смарагдове місто
Наступного ранку після кількох годин шляху друзі побачили на горизонті слабке зелене сяйво.
- Це, мабуть, Смарагдове місто, - сказала Еллі.
У міру того, як вони йшли, сяйво ставало яскравішим і яскравішим, але тільки після полудня мандрівники підійшли до високої міської стіни, складеної з цегли. Перед ними була велика брама, прикрашена величезними смарагдами, що сяяли так яскраво, що вони засліпили навіть намальовані очі Страшили. Біля цих воріт закінчилася дорога, вимощена жовтою цеглою, яка багато днів вірно вела їх і нарешті призвела до довгоочікуваної мети.
Над брамою висів дзвін, а поряд, над хвірткою, другий, менший. Еллі тричі смикнула за мотузку великого дзвону, і він відповів глибоким сріблястим дзвоном. Ворота відчинилися, і мандрівники увійшли до склепінчастої кімнати, на стінах якої блищало безліч смарагдів.
Мандрівників зустрів маленький чоловік, з ніг до голови одягнений у зелене; на боці в нього висіла зелена сумка.
Зелена людина дуже здивувалася, побачивши таку дивну компанію, і запитала:
- Я солом'яне опудало, і мені потрібні мізки! – сказав Страшила.
– А я зроблений із заліза, і мені не вистачає серця, – сказав Дровосек.
- А я Боягузливий Лев і бажаю здобути хоробрість, - сказав Лев.
- А я Еллі з Канзасу і хочу повернутись на батьківщину, - сказала Еллі.
– Навіщо ж ви прийшли до Смарагдового міста?
- Ми хочемо бачити Великого Гудвіна! Ми сподіваємося, що він виконає наші бажання: адже крім Чарівника ніхто не може нам допомогти.
– Багато років ніхто не просив у мене перепустки доГусуну Жахливому, – задумливо сказав чоловічок. — Він могутній і грізний, і, якщо ви прийшли з порожньою і підступною метою відволікти Чарівника від мудрих роздумів, він знищить вас за мить.
— Але ж ми прийшли до Великого Гусуну у важливих справах, — сказав Страшила. – І ми чули, що Гудвін – добрий мудрець.
- Це так, - сказав зелений чоловічок. – Він керує Смарагдовим містом мудро та добре. Однак для тих, хто приходить у місто з порожньої цікавості, він жахливий. Я Страж Воріт Фарамант, і, якщо ви прийшли, я повинен провести вас до Гудвін, тільки одягніть окуляри.
– Окуляри? - Здивувалася Еллі.
- Без окулярів вас засліпить пишнота Смарагдового міста. Навіть усі жителі міста носять окуляри та день та ніч. Такий наказ Мудрого Гудвіна. Окуляри замикаються на замочок, щоб ніхто не міг їх зняти.
Фарамант відкрив зелену сумку, і там виявилася купа зелених окулярів усіляких розмірів. Всі мандрівники, не виключаючи Лева і Тотошки, опинилися в окулярах, які Страж Воріт закрив на потилиці крихітними замочками.
Страж Воріт теж одягнув окуляри, вивів притихлих мандрівників через протилежні двері, і вони опинилися на вулиці Смарагдового міста.
Блиск Смарагдового міста засліпив подорожніх, хоча їхні очі були захищені окулярами. З боків вулиці височіли чудові будинки із зеленого мармуру, стіни яких були прикрашені смарагдами. Мостова була із зелених мармурових плит, і між ними теж були вмуровані смарагди. На вулицях юрмився народ.
На дивних товаришів Еллі жителі дивилися з цікавістю, але ніхто з них не розмовляв із дівчинкою: і тут боялися Лева та Тотошки. Жителі міста були в зеленому одязі, і шкіра їх відливала смагляво-зеленим відтінком. Все було зеленого кольору в смарагдовому місті, і навіть сонце світило зеленим промінням.
Фарамант провів мандрівників зеленими вулицями, і вони опинилися перед великою гарною будівлею, розташованою в центрі міста. Це був палац Великого Мудреця і Чарівника Гудвіна.
Серце Еллі затремтіло від хвилювання і страху, коли вона йшла палацовим парком, прикрашеним фонтанами та клумбами; зараз вирішиться її доля, зараз вона дізнається, чи відправить Чарівник Гудвін її на батьківщину, чи вона даремно прагнула сюди, подолавши стільки випробувань.
Палац Гудвіна був добре захищений від ворогів: його оточувала висока стіна, а перед нею був рів, наповнений водою, і через рів у разі потреби можна було перекинути міст.
Коли Фарамант і мандрівники підійшли до рову, міст підняли. На стіні стояв високий Солдат, одягнений у зелений мундир. Зелена борода Солдата спускалася нижче колін. Він страшенно пишався своєю бородою, і не дивно: іншої такої не було в країні Гудвіна. Заздрісники казали, що в Солдата не було ніяких переваг, крім бороди, і що тільки борода поставила його в той високий стан, який він займав.
В руках у Солдата було дзеркальце та гребінець. Він виглядав у дзеркальці і розчісував гребінцем свою чудову бороду, і це заняття настільки поглинало його увагу, що він нічого не бачив і не чув.
- Дін Гіор! - крикнув Солдатові Страж Воріт. - Я навів чужинців, які хочуть бачити Великого Гудвіна!
Страшила закричав своїм хриплуватим голосом:
- Пане Солдате, впустіть нас, знаменитих мандрівників, переможців шаблезубих тигрів і відважних плавців по річках!
- Здається, ваш друг страждає на розсіяність? - Запитала Еллі.
- Так, на жаль, це за ним водиться, - відповів Фарамант.
- Шановний! Зверніть на нас увагу! – крикнув Дроворуб. – Ні, не чує. Давайте всехором.
Всі приготувалися, а Дроворуб навіть підніс до рота свою вирву замість рупора. По знаку Страшили всі кричали що було сечі:
- Гос-подин Сол-дат! Впусти-те нас! Гос-по-дин Солдат!! Впустіть нас.
Страшила оглушливо бив по поруччях рову своєю палицею, а Тотошка дзвінко гавкав. Жодного враження. Солдат, як і раніше, любовно укладав у своїй бороді волосину до волоска.
- Я бачу, мені доведеться гаркнути по-лісовому, - сказав Лев.
Він міцніше вперся на лапах, підняв голову і випустив такий рик, що задзвеніли шибки будинків, здригнулися квіти, виплеснулася вода з басейнів, а цікаві, що здалеку спостерігали за дивною компанією, врозтіч кинулися бігти, заткнувши вуха. Сховавши гребінець і люстерко в кишеню, Солдат звісився зі стіни і з подивом почав розглядати прибульців. Дізнавшись серед них Стража Воріт, він зітхнув з полегшенням.
– Це ти, Фараманте? - Запитав він. - В чому справа?
- Справа в тому, Дін Гіор, - сердито відповів Страж Воріт, - що ми цілих півгодини не могли тебе докричати!
– А, лише півгодини? – безтурботно обізвався Солдат. - Ну, це справжні дрібниці. Краще скажи мені хто це з тобою?
– Це чужинці, які хочуть бачити Великого Гудвіна!
- Ну що ж, нехай увійдуть, - зітхнувши, сказав Дін Гіор. – Я доповім про них Великому Гудвіну…
Він опустив міст, і мандрівники, попрощавшись із Фарамантом, перейшли через міст і опинились у палаці. Їх ввели до приймальні. Солдат попросив їх витерти ноги об зелену половичку біля входу і посадив у зелені крісла.
- Побудьте тут, а я піду до дверей тронного залу і доповім Великому Гудвіну про ваше прибуття.
За кілька хвилин Дін Гіор повернувся, і Еллі запитала його:
- О ні, я його ніколи не бачу! – була відповідь. - Великий Гудвінзавжди говорить зі мною через двері: мабуть, вигляд його такий страшний, що Чарівник не хоче даремно лякати людей. Я доповів про ваш прихід. Спочатку Гудвін розгнівався і не хотів мене слухати. Потім раптом почав розпитувати про те, як ви одягнені. А коли дізнався, що на вас срібні черевички, то дуже зацікавився цим і сказав, що прийме вас усіх. Але щодня до нього допускається лише один прохач – такий його звичай. І тому що ви проживете тут кілька днів, він наказав відвести вам кімнати, щоб ви відпочили від довгого шляху.
- Передайте нашу подяку Великому Гудвіну, - відповіла Еллі.
Дівчинка вирішила, що Чарівник не такий страшний, як то кажуть, і що він поверне її на батьківщину.
Дін Гіор свиснув у зелений свисточок, і з'явилася гарна дівчина в зеленій шовковій сукні. У неї була гарна гладка зелена шкіра, зелені очі та пишне зелене волосся. Фліта (так звали дівчину) низько вклонилася Еллі і сказала:
- Ідіть за мною, я відведу вас до вашої кімнати.
Вони пройшли багатими покоями, багато разів спускалися і піднімалися сходами, і нарешті Еллі опинилася у відведеній їй кімнаті. Це була найчудовіша і затишна кімната у світі, з маленьким ліжком, з фонтаном посередині, з якого бив тоненький струмок води, що падала в гарний басейн. Звичайно, і тут все було зеленого кольору.
- Розташуйтеся, як удома, - сказала Фліта. - Великий Гудвін прийме вас завтра вранці.
Залишивши Еллі, дівчина розвела інших мандрівників їхніми кімнатами. Кімнати були чудово обставлені та знаходились у найкращій частині палацу.
Втім, на Страшилу навколишня розкіш не справила жодного враження. Опинившись у своїй кімнаті, він став біля дверей з байдужим виглядом і простояв, не сходячи з місця, досамого ранку. Всю ніч він витріщав очі на павука, який так безтурботно плів павутиння, ніби знаходився не в чудовому палаці, а в бідній халупі шевця.
Залізний Дроворуб хоч і ліг у ліжко, але зробив це за звичкою тих часів, коли він був ще з плоті та крові. Але й він не спав усю ніч, постійно рухаючи головою, руками та ногами, щоб переконатися, що вони не заіржавіли.
Лев із задоволенням ліг би на задньому дворі, на підстилці із соломи, але йому цього не дозволили. Він заліз на ліжко, згорнувся клубком, як кіт, і захропів на весь палац. Його гучному хропінню вторив тоненький хропіння Тотошки, який цього разу вирішив поміститися разом зі своїм могутнім другом.