Таїнство Хрещення
Навіщо дитині хрещені та хто може стати хрещеними?
Дитина, особливо новонароджене немовля, нічого про свою віру сказати не може, не може відповісти на запитання священика, чи зрікається він від сатани і чи поєднується з Христом, не може зрозуміти сенсу Таїнства, що відбувається. Однак залишати його поза Церквою до того, як він стане дорослим, не можна, оскільки лише в Церкві є благодать, необхідна для правильного зростання, для збереження його тілесного і духовного здоров'я. Тому Церква здійснює Таїнство Хрещення над немовлям і сама бере на себе зобов'язання виховувати його у православній вірі. Церква складається із людей. Своє зобов'язання правильно виховувати хрещену дитину вона здійснює через тих, кого називає хресними батьками.
Головним критерієм вибору хрещеного чи хрещеного має стати те, чи зможе ця людина згодом допомагати у доброму, християнському вихованні сприйнятого від купелі, а не лише в практичних обставинах, а також ступінь знайомства та просто дружелюбність стосунків.
Турбота про розширення кола людей, які серйозно допомагатимуть чаду, що народився, робила небажаним запрошення як кум і кума найближчих фізичних родичів. Вважалося, що вони й так, через природну спорідненість, допомагатимутьдитині. З цієї ж причини намагалися не допускати того, щоб у братів і сестер був один і той самий хрещений. Тому рідні бабусі та дідусі, брати та сестри, дядьки та тітки ставали сприймачами лише в крайньому випадку.
Зараз, зібравшись хрестити дитину, молоді батьки часто не замислюються над тим, кого вибрати хрещеними. Вони не очікують від хрещених своєї дитини серйозної участі у її вихованні і запрошують бути сприймачами людей, які через свою незадовільність у церковному житті не можуть виконати обов'язків хрещених батьків. Буває й так, що хрещеними стають люди, які зовсім не знають про те, що їм випала справді велика честь. Найчастіше почесне право бути хрещеними надається близьким друзям або родичам, які, виконавши нехитрі дії під час здійснення Таїнства і відкушавши всіляких страв за святковим столом, рідко згадують про свої обов'язки, геть-чисто забуваючи іноді і про самих хрещеників.
Однак, запрошуючи хрещених, треба знати, що Хрещення за вченням Церкви є другим народженням, тобто «народженням від води і Духа» (Ів. 3, 5), про яке як про необхідну умову спасіння говорив Ісус Христос. Якщо фізичне народження є входженням людини у світ, Хрещення стає входженням до Церкви. І сприймають немовля в його духовному народженні сприймачі — нові батьки, поручителі перед Богом за віру прийнятого ними нового члена Церкви. Таким чином, сприймачами можуть бути лише православні, щиро віруючі дорослі люди, здатні навчити хрещеника основ віри (не можуть бути хрещеними неповнолітні та душевнохворі). Але не треба лякатися, якщо, погоджуючись стати хрещеним, ви не повною мірою відповідаєте цим високим вимогам. Ця подія може стати чудовим приводомдля самоосвіти.
Церква вважає духовну спорідненість настільки ж реальною, як і спорідненість природна. Тому у взаєминах духовних родичів існують такі самі особливості, як і щодо родичів природних. Наразі українська Православна Церква у питанні про шлюби духовних родичів дотримується лише 63-го правила VI Вселенського собору: неможливі шлюби між сприймачами та їхніми хрещениками, сприймачами та фізичними батьками хрещеника та сприймачів між собою. При цьому чоловікові та дружині дозволяється бути сприймачами різних дітей в одній і тій самій сім'ї. Брат і сестра, батько і дочка, мати і син можуть бути хрещеними однієї дитини.
Вагітність хрещеної матері є цілком допустимим станом для участі в Таїнстві Хрещення.
Які обов'язки хрещених?
Зобов'язання, які приймають він перед Богом сприймачі, дуже серйозні. Тому хрещені батьки мають розуміти, яку відповідальність вони беруть на себе. Хресні зобов'язані навчити своїх хрещеників вдаватися до рятівних Таїнств Церкви, головним чином Сповіді і Причастя, дати їм знання про сенс богослужіння, особливості церковного календаря, про благодатну силу чудотворних ікон та інших святинь. Хресні повинні привчати сприйнятих ними від купелі відвідувати церковні служби, постити та дотримуватися інших положень Церковного статуту. Але головне — хрещені повинні завжди молитися за свого хрещеника.
До обов'язків їх входить і турбота про захист своїх хрещеників від всіляких спокус та спокус, які особливо небезпечні у дитячому та юнацькому віці. Хресні, знаючи здібності та особливості характеру сприйнятих ними від купелі, можуть допомогти їм визначити їхній життєвий шлях, дати пораду у виборі освіти тавідповідної професії. Важлива і рада у виборі чоловіка; за звичаєм української Церкви саме хрещені батьки готують весілля для свого хрещеника. І взагалі, у тих випадках, коли фізичні батьки не мають можливості матеріально забезпечити своїх дітей, цей обов'язок беруть на себе насамперед не бабусі та дідусі чи інші родичі, а хрещені батьки.
Легковажне ставлення до обов'язків хрещеного є тяжким гріхом, оскільки від цього залежить доля хрещеника. Тому не варто бездумно погоджуватись на запрошення стати сприймачем, особливо якщо один хрещеник уже є. Відмову йти в куми також не слід сприймати як образу чи зневагу.
Чи варто погоджуватися бути хрещеним, якщо батьки дитини невоцерковлені?
І тут необхідність хресному зростає, та її відповідальність лише посилюється. Адже інакше як дитина зможе прийти до Церкви?
Однак, виконуючи обов'язок сприймача, не слід дорікати батькам у їхній легковажності та маловірності. Терпіння, поблажливість, любов і безперервну працю духовного виховання дитини можуть виявитися незаперечним доказом істинності Православ'я та її батьків.
Скільки у людини може бути хрещених батьків та матерів?
Церковні правила передбачають наявність одного сприймача (хресного) під час здійснення Таїнства Хрещення. Для хлопчика, що хрещається, - це сприймач (хрещений батько), для дівчинки - сприйниця (хрещена мати).
Але оскільки обов'язки хрещених численні (так, в особливих випадках хрещені заміняють фізичних батьків свого хрещеника), а відповідальність перед Богом за долю хрещеника дуже велика, в українській Православній Церкві склалася традиція запрошувати двох хрещених.батька та хрещену матір. Жодних інших хрещених, окрім цих двох, бути не може.
Як потрібно готуватися до Таїнства Хрещення майбутнім хрещеним?
Підготовка до Таїнства Хрещення передбачає вивчення євангелії, основ православного віровчення, основних правил християнського благочестя. Піст, сповідь та Причастя перед Хрещенням для хрещених не є формально обов'язковими. Віруюча людина має дотримуватися цих правил постійно. Було б добре, якби під час хрещення хоча б один із хресних зміг прочитати Символ віри.
Що з речей потрібно принести із собою на Хрещення і хто з хресних це має зробити?
Дізнатися про те, що потрібно придбати заздалегідь, можна в тому храмі, де ви дитину хреститимете. Для хрещення знадобиться хрестильний набір (його вам порекомендують у лавці свічки). Головним чином це хрещальний хрестик і хрещальна сорочка (чепчик приносити не треба). Потім знадобиться рушник чи простирадло — щоб загорнути дитину після купелі. За традицією для хлопчика хрестик купує хрещений батько, для дівчинки — хрещена мати. Простирадло і рушник прийнято приносити хрещеній матері. Але не буде помилкою, якщо все потрібне купить хтось один.
Чи можна стати хресним заочно, не беручи участь у Хрещенні немовляти?
Церковна традиція не знає «хрестових, що заочно призначаються». Сам зміст сприйняття показує, що хрещені повинні бути присутніми під час Хрещення дитини і, зрозуміло, давати свою згоду на це почесне звання. Хрещення взагалі без сприймачів відбувається лише в особливих обставинах, наприклад, коли життю дитини загрожує серйозна небезпека.
Чи можуть стати хрещеними представники інших християнських конфесій, зокрема католики?
Таїнство Хрещенняробить людину часткою Таємничого Тіла Христового, членом Єдиної Святої Соборної та Апостольської Церкви. Такою Церквою, заснованою апостолами і догматичне вчення Вселенських Соборів, що зберегла в неушкодженому стані, є лише Православна Церква. Римо-католицька церква, що відокремилася від повноти Вселенської Церкви в 1054 році, втратила та спотворила багато віровчальних принципів; тому вона не може вважатися істинною Церквою. У Таїнстві Хрещення сприймачі виступають поручителями віри свого хрещеника і беруть перед Богом обов'язок виховувати його у православній вірі.
Зрозуміло, що людина, яка не належить до Православної Церкви, таких обов'язків виконати не може.
Чи можуть батьки, у тому числі усиновили дитину, бути для неї хрещеними?
При Хрещенні хрещений вступає у духовну спорідненість зі своїм сприймачем, який і стає його хрещеним батьком або хрещеною матір'ю. Ця духовна спорідненість (1-го ступеня) визнається канонами важливішим, ніж спорідненість за тілом (53 правило VI Вселенського Собору), і принципово несумісне з ним.
Батьки, у тому числі й усиновили дитину, ні в якому разі не можуть бути сприймачами власних дітей: ні обидва разом, ні кожен окремо, інакше між батьками утворився б такий близький ступінь спорідненості, який робив би неприпустимим продовження їхнього шлюбного співжиття.