Напівбоги (сури)

Уявлення про роль того чи іншого божества різняться, і дуже значно, залежно від того, про яку течію індуїзму йдеться, тому важко дати якусь «об'єктивну» комплексну класифікацію. Божество, яке займає центральне місце і є верховним в одній секті, в іншій може розглядатися як другорядне. Все ж таки можна назвати імена божеств, культи яких найбільш поширені:

Вишну. Вседержитель, зберігач світобудови. Його втіленнями вважають Рама, герой епосу Рамаяна, і Крішна, герой епосу Махабхарата.
Шива. Руйнівник світобудови.
Брахма. Творець всесвіту.
Індра (Шакра). Божество бур і владика інших дів.
Деві Шакті. Богиня, якій поклоняються як найвищому жіночому початку.
Сарасваті. Річкова богиня, що представляє розум та космічне знання.
Сур'я. Солярне божество, яке спрямовує рух сонця небом.
Ганеша. Слоноголове божество; син Шиви та Парваті.
Яма. Бог смерті та потойбіччя.

Якщо говорити про найдавніші ведійські писання, то лише два божества з числа вищеназваних, займають у них значне становище. У Ведах Сурья – Владика Сонця чи саме Сонце. Інше важливе ведійське божество, Рудра, зрештою, здобула епітет «Шива». Йому поклоняються під цим ім'ям і досі. Незважаючи на популярність інших божеств (з числа вищеназваних) в новітній час, вони займають найскромніше місце (або зовсім не згадуються) у найдавніших Ведах. Їхня популярність обумовлена тим, що вони були представлені в постведійських текстах – головним чином, у Пуранах. Пурани - свого роду енциклопедичні збірки, що містять безліч легенд та переказів. Згодом, божествам, згаданим у Пуранах, стали широкопоклонятися на всьому індійському суб-континенті, незважаючи на те, що Веди практично нічого про них не повідомляють. Навіть сучасні вчені, які розглядають Веди як збори міфологічних відомостей, визнають, що в давнину ведійські божества були об'єктами поклоніння в рамках індоєвропейської або індо-іранської релігії. Серед цих божеств – Варуна (глава асурів і бог морів), Індра (глава девів та бог бур) та Мітра (божество угод та договорів). До інших значних ведійських божеств відносяться Агні і Сома. Агні – бог жертовного вогню, за посередництва якого деви отримують підношення від людей. Сома – божество одночасно Місяця та священної рослини безсмертя, яке носить те саме ім'я («сома»). Ця божество і однойменна рослина мають унікальну важливість, виступаючи посередниками між людським світом і божественною реальністю. Інші божества – такі як Вайю, бог вітрів, і Яма, бог смерті, посмертного суду та потойбічного світу, – відігравали значні ролі у ведійському пантеоні. Однак у пост-ведійський період уявлення про їх роль і становище зазнали змін.